Kniha nabízí sociologický obraz komunistické vlády v druhé polovině osmdesátých let. Nezabývá se průběhem tehdejších mocenských her, ale rekonstruuje svérázné organizační aranžmá společnosti, které dovolovalo komunistické straně v rámci strano-státu ovládat ústavní instituce. Analýza tohoto aranžmá také vysvětluje, jak bylo možné, že nevýkonný komunistický režim mohl dlouho relativně úspěšně fungovat.
Kniha zavádí čtenáře nejprve do jednoho malého města. Pak představuje hierarchie strano-státu v nadřízeném okresu a kraji, bezpečnostní složky státu a nakonec i ústřední výbor KSČ a jeho předsednictvo. Sondami připomínané praktiky utajování informací, volby stranických funkcionářů, socialistické stěžování a pořádání okázalých oslav patřily, jak ukazuje poslední analytická kapitola, mezi důležité pilíře stability komunistického vládnutí. Text doplňuje malá komentovaná sbírka socialistických vtipů, dobové fotografie a ukázky archivních dokumentů.