"Až se Čína probudí, země se zachvěje." Toto slavné proroctví vyslovil počátkem 19. století Napoleon a později je krátce před svou smrtí převzal Lenin. Nyní se zdá, že se naplnilo. Čínské zboží zaplavilo globální trh a způsobilo značné obtíže mnoha drobným i větším podnikům, technologicky vyspělé nevyjímaje. Přestože mnohé ukazatele napovídají, že 21. století bude "stoletím čínským", tak jako bylo 20. století stoletím americkým, zůstává pro nás, lidi ze Západu, tato rozlehlá země s tisíciletou historií i nadále zahalena z větší části tajemstvím. Federico Rampini, pekingský dopisovatel listu La Repubblica, nám pootevírá dvířka k nové supervelmoci sbírkou příhod z každodenního života, zápisků z cest, portrétů obyčejných i vlivných osob. Nevyhýbá se ani těm nejodlehlejším trasám - putuje od chudých rolnických vesnic až po univerzitní laboratoře - setkává se s "nejbohatšími kapitalisty" i s umělci, kteří bojují proti tíživé cenzuře. A především odpovídá na naléhavé otázky týkající se budoucnosti nové asijské velmoci: existuje v rámci jejích hranic naděje na demokracii? Bude její bouřlivý rozvoj také trvalý? Jakým způsobem budou Spojené státy hájit svou nadřazenou pozici? Jde o otázky, na nichž do značné míry závisí také naše budoucnost.